Зоб — патологическое увеличение щитовидной железы. Чаще он располагается на шее, иногда — за грудиной, может быть односторонним или двусторонним. Возникновение болезни может быть связано с рядом заболеваний: опухолью щитовидной железы, зобом диффузным токсическим, тиреоидныом, а также зобом эндемическим. Очень важны индивидуальная профилактика йодной недостаточности (употребление йодированной поваренной соли, санация полости рта и зева), улучшение санитарно-гигиенических условий быта. Зоб
эндемический (местный), или простой, встречается в определенных биогеохимических областях с недостаточностью йода в воде, воздухе, почве и продуктах питания (например, вместо 200—220 мкг в организм человека поступает йода 80—20 мкг и менее того). Эндемический зоб встречается по всему миру.
Эндемический зоб — это увеличение щитовидной железы, связанное с йододефицитом. Долгое время зоб может быть незаметен, функция железы не изменяется. Причина заболевания — нехватка йода в организме, связанная с проживанием в регионах, где этого микроэлемента в воде, земле, продуктах питания содержится недостаточно. Практически вся территория России (кроме приморских районов) является йододефицитной.